Това химично съединение играе важна роля във функциите на човешкото тяло. Произвежда се в мозъка, в област, наречена епифизна жлеза, и се освобождава в кръвта. Това е хормон, който регулира производството на други хормони и координира циркадния (ежедневен) ритъм на тялото, т.е. циклите сън-бодърстване. Този ритъм е по същество нашият биологичен 24-часов часовник, от който зависи нормалното функциониране на тялото. Нарича се хормон на тъмнината, защото синтезът и освобождаването му се стимулират от тъмнината, докато светлината ги ограничава. Следователно, излагането на ярка светлина през нощта или на слаба светлина през деня дерегулира регулацията на производството на мелатонин, което води до умора и дисфункция на организма. Най-типичният пример, с който ясно разбираме десинхронизацията на мелатонина, е невъзможността да се адаптираме към предишните ритми на сън-бодърстване след трансатлантическо пътуване: това е jet lag. Изчислено е, че за всеки час часова разлика е необходим един ден, за да се върне тялото към нормалното си състояние. Тоест, за полет между две държави с 5-часова разлика са необходими 5 дни, за да се възстанови циркадният ритъм! Мелатонинът също играе роля в яркостта и честотата на сънищата. Най-високите нива на мелатонин в кръвта се наблюдават преди фазата на нощния сън, което води до увеличаване на производството на хормона през нощта и намаляване на нивото му през деня. NOW Melatonin 3 mg може да помогне при безсъние и различни нарушения на съня, например при трансатлантически пътувания (феноменът jet lag).14,81
